Даже удивительно, до чего же много в нашей маленькой стране всевозможных чудес природы. Есть в Израиле множество красивейших пещер. Но первое место по красоте, конечно же, занимает сталактитовая пещера Сорек (меарат ха-Натифим).

Пещера находится в горах в окрестностях Бет-Шемеша.

Обнаружили ее случайно, как и большинство карстовых пещер в Израиле, при взрыве в каменоломне хар-Тув в 1968 году.

Естественно, быстро распространились слухи. И в каменоломню повалили любопытные

Не мешало им и то, что в каменоломне по-прежнему велись работы, грохотали взрывы. Ничто не пугало "любителей природы", ну просто "обязанных" прикоснуться к удивительному подземному миру.

Ни темнота (освещения, как вы понимаете, тогда и в помине не было), ни вероятность переломать ноги (не было в то время и тропы), ни опасность обвалов (пока еще велись работы в каменоломне). И нам с вами удивительно повезло, что не растащили пещеру на сувениры. По сталактитику, по сталагмитику, для дома, для семьи.

Хорошо, что быстро соориентировались, закрыли вход в пещеру железными воротами, а чтоб уж совсем неповадно было, так еще и вал земляной перед входом насыпали

А потом начались работы по подготовке пещеры к организованным посещениям.

Нет здесь ни подземного озера, ни многокилометровых подземных проходов, как в знаменитых пещерах мира. Всего один большой зал. Наибольшая длина пещеры - 90 метров, ширина - 80 метров. Но специалисты считают её одной из красивейших в мире сталактитовых пещер.

Пещера - живая. До сих пор, в период дождей, пещера начинает "капать". А это значит, что и по сей день продолжается образование и рост сталактитов и сталагмитов

Снизу от пола растут сталагмиты

Капля за каплей - сверху от потолка растет острый сталактит

Иногда эти два натека "срастаются", образуя колонны, которые как будто поддерживают высокие своды пещеры

В пещере Сорек - целый клад натёков самой причудливой формы. Каждый может пустить в ход своё воображение, давая им названия.

Вот опустился тяжелый занавес

Подсвечник, весь залитый оплывшим воском

Медузы, словно выброшенные подземным штормом на берег...

...обезумевшие без воды, а оттого, начавшие строить какие-то невероятные пирамиды, все выше и выше вверх...

...словно пытаясь в последнем устремлении добраться до купола пещеры, проломить его, чтоб найти воду или хотя бы увидеть свет

Древние скульптуры какого-то языческого храма

Органные трубы, из которых вот-вот вырвется торжествующий глас

Макароны

И изящные нэцке, вырезанные из кости

Все это, и многое другое (а это уже зависит от вашей фантазии) вы можете увидеть в удивительной пещере Сорек.

Маленький, но неприятный, нюанс: пещера очень влажная и душная. Поэтому если у вас есть проблемы с дыханием, приезжайте посетить пещеру ранним утром, чтобы попасть в первые группы, когда воздух еще не очень тяжелый.